El fichaje de Nicolas Johannes Rep, alias «Johnny», fue todo un acontecimiento en Valencia. Rep era el extremo derecho de un Ajax con el que había ganado una Copa de Europa, dos Supercopas y una Copa Intercontinental. Fue finalista del Mundial de 1974 con Holanda y ostentaba el récord de goles con Holanda en la Copa del Mundo, con 7 dianas. Se trataba de una estrella mundial, un jugador de prestigio y el complemento perfecto de Johan Cruyff.

Rep fue acogido por la afición con admiración y esperanza, inició la Liga de forma prometedora y deslumbró en ocasiones puntuales, especialmente en un espectacular partido en Mestalla contra el Barcelona, que finalizó 3-2, y en el que el duelo con sus compatriotas Cruyff y Neeskens generó chispas de alto voltaje. Marcó dos goles y casi salió a hombros de Mestalla, pero su rendimiento general estuvo por debajo de las expectativas.

Marcó 22 goles en 55 partidos de Liga, una cifra importante a nivel numérico, pero el jugador siempre dejaba la sensación de que podía dar algo más. Tenía velocidad, potencia y una técnica exquisita. Se anticipaba al resto de los jugadores y su visión de juego era prodigiosa. En su segunda temporada, formó con Lobo Diarte y Mario Alberto Kempes una delantera de auténtico lujo, pero poco a poco fue bajando su rendimiento hasta que los técnicos decidieron que era preferible dejarle marchar.

En 1977 marchó al Bastia francés y dos años después al Saint-Etienne, con el que llegó a proclamarse campeón de la Liga francesa. En 1983 regresó a Holanda para jugar con el FC Zwolle, y posteriormente pasó por el Feyenoord y por el HFC Haarlem, donde se retiró en 1984 a los 33 años de edad.