Iván Helguera Bujía nació en Santander el 28 de marzo de 1975. A pesar de que ha jugado varios partidos llevando las manijas de la Selección Cántabra, en sus orígenes no tuvo muchas oportunidades en su tierra. Sin embargo, triunfó en equipos de Segunda B de Albacete, como el Manchego CR, hasta que finalmente recaló en el principal club de esa localidad, el Albacete Balompié. Su estancia allí no fue muy exitosa, pero le valió para coger fama y fichar sorprendentemente por uno de los clubes italianos más potentes: el AS Roma.

Tan solo estuvo un año allí, pero el hecho de compartir vestuarios con prestigiosos jugadores como Francesco Totti hizo que cogiera experiencia como jugador. Así, a su vuelta, estuvo un año jugando en el Espanyol. La temporada fue magnífica, ya que llegó a ser convocado para jugar con la Selección Española y ese mismo año ficharía por el Real Madrid, donde permanecería como defensa central durante ocho temporadas en las que lograría dos Champions League, tres Ligas, una Supercopa de Europa y dos Supercopas de España.

En julio de 2007, Iván Helguera fue contratado por el Valencia CF, cuando contaba con 32 años de edad. Llegó a Mestalla en buena forma, pero ya había pasado el punto de inflexión de su carrera y su trayectoria era ya descendente. Aquí se encontró, además, con una situación complicada tras el despido de Quique Flores y la llegada de Ronald Koeman. Terminó jugando 32 partidos oficiales y se proclamó Campeón de Copa. En su segunda temporada su situación empeoró con la llegada de Unai Emery, entrenador con el que tuvo importantes diferencias. Helguera jugó sólo un partido de Liga en los cuatro primeros meses de la temporada, por lo que en diciembre de 2008 llegó a un acuerdo con el club para rescindir su contrato, y anunció su retirada del fútbol profesional.