La temporada 1993-1994 siempre será recordada por el desastre de Karlsruhe, donde el Valencia fue humillado con una contundente derrota por 7-0. Tras esta debacle, el equipo no levantó cabeza. Perdió el siguiente partido 2-0 en Gijón y, en la jornada 11, en la que el Valencia fue derrotado en casa por 0-3 por el Real Madrid, Guus Hiddink es cesado de su cargo como entrenador.

En busca de un revulsivo para el equipo, el club decide otorgar el cargo de entrenador a un hombre de la casa, Paco Real, que se hace cargo del equipo y el 20 de Noviembre de 1993 logra una importantísima victoria frente en Sevilla.

Paco Real afrontaba el reto con mucho optimismo e ilusión, pero pronto se dió de bruces con la realidad. Tras los fracasos frente a la Real Sociedad, Albacete y FC Barcelona, en los que el Valencia no fue capaz de ganar ni un solo partido, Paco Real es destituido y el uruguayo Héctor Núñez es nombrado su sustituto.

Tras su cese, Paco Real permaneció en el club en múltiples tareas técnicas y directivas. En la época dorada de las dos Ligas y la Copa de la UEFA de 2004, ocupó el cargo de Relaciones Externas del Valencia CF. Francisco Real falleció el 27 de septiembre de 2011, a la edad de 72 años, en Valencia.